In ấn và sự thay đổi trong cách chúng ta nhìn vào thế giới

1. Cái nôi của ngành in

Trung Quốc là quốc gia đầu tiên đặt nền móng cho ngành in ấn: trong những thế kỷ đầu tiên sau Công Nguyên, vật liệu đầu tiên được sử dụng là giấy than. Dùng giấy than phủ lên bản gốc rồi dùng tấm gỗ chà xát nhiều lần, chúng tôi đã thu được bản sao đầu tiên trên thế giới có nền đen trắng. Tuy nhiên, vài năm sau, Trung Quốc lại sáng tạo ra một phương pháp khác, để sản xuất phương pháp ngược lại với giấy than, đỏ là văn bản trên nền trắng và đen. Phương pháp được gọi là in stencil. Các tài liệu, hình ảnh được in nổi trên một tấm gỗ, sau đó bôi mực lên và cuối cùng được đóng dấu lên giấy.

Công nghệ này sau đó trở nên cực kỳ phổ biến ở các nước Đông Á. Sau đó, phương pháp in stencil có những nhược điểm rất lớn. Một bản in mất nhiều thời gian và sau khi in xong, bản in sẽ bị vứt đi. Ngoài ra, trong quá trình sản xuất rất dễ bị gãy và gây ra nhiều sai sót. Vào thời nhà Tống ở Trung Quốc, có một thợ in đã phát triển phương pháp in tài liệu riêng biệt.

Đầu tiên, những dòng chữ này được khắc trên một mảnh đất sét, sau đó mảnh đất sét này được nung nóng và gắn vào một tấm sắt mỏng - một ấn tượng đã được tạo ra. Sau khi hoàn thành, bản in này sẽ được cắt ra và lưu trữ để in sau. Đây là một ý tưởng hay nhưng hoàn toàn không thực tế, khi văn bản tiếng Trung có thể có hàng nghìn ký tự riêng biệt.

2. Cách mạng trong ngành in ấn tại châu Âu

Với sự ra đời của bảng chữ cái, công nghệ in ấn đã trở nên đơn giản và dễ dàng áp dụng hơn. Năm 1448, Johannes Gutenberg đã lựa chọn sử dụng kim loại để tạo ra các chữ cái, số, và ký tự tự do, sau đó đặt chúng vào khuôn và sắp xếp để tạo thành thông điệp trước khi tiến hành in hàng loạt. Với sự sáng tạo này, công nghệ in của Gutenberg đã vượt xa trước các phương pháp in trước đó, bao gồm cả công nghệ in của người Trung Quốc.

Gutenberg cũng là người đầu tiên sử dụng mực gốc dầu trong quá trình in ấn. Điều này đã làm cho bản in trở nên sắc nét và bền hơn rất nhiều so với bản in sử dụng mực gốc nước như trước đây. Công nghệ in ấn này đã gần như không thay đổi trong ba thế kỷ sau khi phương pháp của Gutenberg được giới thiệu. Phương pháp này đã mang lại hiệu suất và chất lượng cao hơn so với các phương pháp trước đó.

Máy in đầu tiên chạy bằng hơi nước được thiết kế vào năm 1811 bởi kiến trúc sư người Đức Friedrich Koenig. Chiếc máy in này sau đó đã được bán cho tạp chí Times và đã được nâng cấp để có khả năng in cả hai mặt giấy. Tuy nhiên, khi máy in Linotype ra đời vào năm 1884, lịch sử ngành in ấn thực sự đã đánh dấu một bước ngoặt đáng nhớ. Sử dụng máy đánh chữ, máy Linotype cho phép in các ký tự một cách tự động thay vì phải in thủ công. Với công suất sản xuất lên tới hàng triệu bản in mỗi ngày, máy in Linotype đã biến ngành báo chí trở thành phương tiện thông tin thống trị thời kỳ đó.

3. Thế kỷ 20, nơi những chiếc máy in điện tử chiếm lĩnh

Thế kỷ 20 đã chứng kiến sự thống trị của máy in điện tử, một bước tiến quan trọng trong lĩnh vực công nghiệp in ấn. Vào năm 1939, một tân binh vừa tốt nghiệp tại Đại học Caltech, Chester Carlson, đã đánh mắc ý tưởng về công nghệ "in khô" sử dụng máy in điện tử. Ông đã cố gắng tiếp cận hơn 20 công ty với ý tưởng này, và vào năm 1949, Tập đoàn Haloid ở New York đã đồng ý đầu tư để biến ý tưởng của Carlson thành hiện thực. Công nghệ này sau đó được gọi là xerography, và công ty đã thay đổi tên thành Xerox. Ngày nay, Xerox đã trở thành một trong những tên tuổi lớn nhất trong lĩnh vực in ấn trên toàn thế giới.

Máy photocopy đã được phát triển với ba trục chính. Con lăn in được sử dụng để sao chép hình ảnh cần in lên giấy, con lăn áp lực ép chặt các hạt mực lên bề mặt giấy, và con lăn làm sạch dùng để làm sạch con lăn in sau mỗi lần sao chép để chuẩn bị cho lần tiếp theo. Theo thời gian, công nghệ này đã được cải tiến để tăng khả năng sản xuất và cho phép in nhiều bản sao trong một lần quét.

Sau đó, nhiều công nghệ in ấn hiện đại khác đã ra đời và lan rộng trên toàn thế giới. Các loại máy in như máy in kim, máy in laser, máy in kỹ thuật số, máy in 3D, và nhiều loại khác đã được phát triển với những đặc điểm riêng biệt để đáp ứng các nhu cầu in ấn đa dạng của thế giới hiện đại.